いつまでもいつでも

優子


奇しくもワン氏の誕生日は私の誕生日よりも早く
3日前にここを出ていかなければいけなかった


「陽菜のチーズケーキ食べたかったな」

「お嬢様今年も作ってくれるんだ」

「今年もって、去年は私いなかったんだよ」

「それでも、もしかしたら早く終わって帰ってくるかもしれないからって
作って待ってたんだぜ、でも次の日の夜になっても帰ってこないから
私達使用人が美味しくいただきました♪」

「なんだとー羨ましいぞこの野郎！」

「いなかった優子が悪いんだよー」

「仕事だったんだから仕方ないでしょ」

「今年はいるんでしょ？」

「佐江だから言うけど」

「うん」

「私の代わりに陽菜を守ってあげてね」

「どういうことだよ
それに答えになってないぞ」

「そういうことだから頼んだよ」

「そういう事ってどういう事なの、わかるように話して」

「もうこの話は終わり
絶対に他の人には・・・特に陽菜お嬢様の耳には入れないでよ」

「どこかへ行くのか？まさか・・・死なないよね」

「アハハそれはない」


死んでるも同然だけどね


「でも多分もう会えない」

「優子？」

「佐江がずっとここにいるならいつかは会えるかもだけど（笑）」

「いつ行くの」

「明後日」

「三日前じゃん、なんとかならないの（汗）」

「こればっかりは天地がひっくり返ってもムリかな（笑）」

「おばさんは知ってるの？」

「まだ知らないけどお母さんには手紙を置いていく
だから・・・気にかけてあげてほしい」

「それは良いけど・・・ねえ、絶対にムリなの？」

「うん・・・・・最後のご奉仕」

「ここから逃げちゃいなよ」

「出来ないよ、お母さんもいるしそれに・・・」

「それに？」

「陽菜に二度と会えなくなる」


小嶋財閥と関係のある大富豪だから
パーティーとかでもしかしたら見れるかもしれない
会えはしないけど見るだけなら出来るかもしれないから・・・・


「優子！」


そう言って抱きしめてくれる佐江


「佐江に出来ることはない？」

「私の誕生日の日に陽菜の作ったケーキを残さず食べてあげて
そして私の事は1日でも早く忘れれるように言い続けて」

「そんな事できないよ（泣）」

「これが最初で最後のお願いだから」

「つっ・・・・・優子ぉー」


佐江に言ったことで今まで胸に溜まってたものが溢れ出し
涙がとまらなかった


ありがとう佐江、そして陽菜のことをよろしくおねがいします

「ねえ、優子は？」

「今日はまだ戻ってきておりません」


おかしい、お祖父様の用事ならいつも前もって言っていくのに


それでも無断外泊することは今まで無かったから
帰ってくるまで起きて待つことにした

スマホを触っていると廊下を歩く足音が聞こえてくる
静寂の中だから小さい音だけどかすかに聞こえた

きっと陽菜の様子を見に来たんだと思う
寝たふりをして近づいてきたところで
起きて怒ってやろうと思って身構えていたのに


「っ・・・・はる・・・な」


名前を呼ばれて振り向けなくなった
それに・・・泣いてる？


「はるな・・・・はるな・・・・・」


何も言わず陽菜の名前を小さく何度も繰り返す優子


どうしよう、このまま寝たふりをしていたほうが良いのか
それとも・・・・・

そんな事を考えていたら決して近づくことがなかった優子が
布団の上からだけど陽菜の肩に触れた

それも小刻みに震える手でただ添えるだけの触れ方で・・・・

我慢できなくなりその手に手を重ね


「優子」

「陽菜（汗）・・・・申し訳ございませんお嬢様」

手を引き部屋を出ていこうとするから


「待って、今出ていったらもう二度とじゃべら無いからね！」


動きが止まり膝を落とし項垂れる優子に近づき
後ろから抱きしめる


「離れて下さいお嬢様」

「ヤダ、さっきは陽菜って呼んでくれてたじゃん
陽菜ってもう一度呼んでよ」


いつぶりだろうか優子に触れるのは・・・
それも陽菜から抱きしめるなんてあり得ないのに


「私に触れてはいけません」

「どうして、どうしてダメなの」

「私は・・・もう、昔の私じゃないからです」

「優子はずっと優子じゃん」

「違います！お嬢様の知ってる大島優子は
もうこの世にはいません」

「お祖父様に何をさせられてるの」

「仕事です」

「どんな？」

「それは機密事項なのでい言えません」

「いい、だったら陽菜が直接聞くから」

「いけません！それだけはしてはいけません」

「だったらもうその胡散臭い仕事は止めて」

「もう終わりました・・・」

「そうなの？」

「はい」

「もうどこにも行かない？」

「外泊は無くなります」

「そっか、じゃー今日はもういいや寝るね、おやすみ（бвб)」

「おやすみなさいませ」


毎日会えるならもういっかって思った
眠かったのもあって深く考えれなかったのかもしれない

だって優子のSOSを見逃していたんだから



「おはようございます♪」

「なんか良いことでもあった？」

「どうしてですか♪」

「言葉にハートや音符が飛びまわってるから」

「いつもと同じですわ（бвб)」



その日から優子は陽菜の近くにいることが多くなった

屋敷へ帰ると必ずいて夕食の時も陽菜の目にはいる場所にいる
時には運転手として送り迎えをしてくれるようにもなった


「もうすぐ誕生日だね」

「・・・・・」

「何か欲しいものある？」

「何もございません」

「去年はいなかったっもんね」

「そうですね・・・・・」

「今年はいるよね？」

「先のことはまだわかりません」

「お祖父様にいって仕事を入れないでように言うから」

「いけません」

「どうして？お祖父様は陽菜に甘いから
きっと聞いてくれるよ」

「私にしか出来ない仕事があるかもしれないので
その時は・・・諦めますから旦那様には言わないで下さい」


おかしい
何かを隠しているようにしか思えない


「優子の好きなチーズケーキを
特別に作ってあげるから
絶対帰ってきてよね」

「・・・・・ありがとうございます」


お礼は言うけど帰ってくるとは絶対に言わなかった

優子


陽菜お嬢様・・・
私の女神

小さい頃は何も知らなくて
純粋だったから好きと言う気持ちを
素直にぶつけていつも一緒に居た

でも私は使用人の娘で陽菜は旦那様の孫
そして次期当主


ある日、旦那様に呼び出され
陽菜の為に命を懸けてくれないかと言われ
考えるまでもなく、はいと即答した

だったら小嶋財閥を陥れようとするやつらに
制裁を加えてくれと言われ今の仕事をするようになった

もちろんいろんなことを叩きこまれ
お金は自由に使ってもいいと言われ
精密なボイスチェンジャーやカツラなどを作り出し
それを使って制裁という名の詐欺を繰り返している

もちろん女の私が男になれるわけがなく


「たかみな、今度は男性の仕事だからよろしくね」

「おう、いいぜその代わり報酬はたんまりと貰うからな」


幼馴染のたかみなは男なのに私と同じくらいの身長で
背格好が似ていて子供の頃からよく間違えられていた


「失敗すんなよな」


その恋人のあっちゃんはコンピューターにたけていて
ハッカーまではいかないもののいろいろ詳しく調べてくれる

特殊メイク担当はみーちゃん
ハリウッドを目指してたけど挫折して
日本に帰って来たところをスカウトした


「ねえ、お金もう少し位残しておいてもいいんじゃない？」

「だーめ、みんなには十分渡してるでしょ
残りは恵まれない子供たちに還元してあげなきゃ」

「優子は一円も取ってないんでしょ」

「私は賃金貰ってるから」

「優子って変わってるよね」

「そうかな」


私はお金のためにやってるわけじゃない
陽菜・・・陽菜お嬢様のためにやってるだけだから
報酬なんていらない






「つまんない(бвб)　」

「映画でも見られますか？」


そう言う事じゃないってわかってる
だって表情だけで何を考えてるか分かってしまうから

でももう、昔の私達・・・ううん私じゃない
汚れてしまった手でお嬢様に触れる事なんて出来ないんだから



「でもさ、まさか刑事になるなんて思っても見なかったよな」

「そうそう、働かなくてもお金なんて湧き出てくるのに
なんで刑事になんてなったんだろう」

「昔から正義感の強い人だったから」

「それだけで？」

「ウソをついてもすぐ見破られた」

「今大丈夫なの？（汗）」

「感情を押し殺して無表情を貫いてるし
会話も最小限にしてるから」

「優子はそれでいいの？」

「そばにいれるなら・・・」

「もし捕まったら」

「そんなへまはしないよ(-∀-`)」

「証拠もないし大丈夫だとは思うけど
少し間を開けるかしないと警察も躍起になって
探し回ってるみたいだからさ」

「そうだね、後二つほどしたら一年ぐらい開けようか」

「じゃー一年分の報酬ちょうだいね(ΘωΘ) 」

「その間に腕を落とさないでよ（笑）」

「精進します（笑）」


たかみなのケースは上手くいき
1億だったけど盗む事が出来た


そして


「次の仕事を最後に一年ほど間を開けようと思います」

「そうか・・・そうだな、うん
そろそろ潮時か」

「旦那様？」

「次の仕事で最後にしよう」

「それで大丈夫なのですか」

「ああ、ただし次は一筋縄ではいかないぞ」

「と言いますと」

「中国へ飛んでもらいたい」

「中国ですか？」

「そこでお前はワン氏の愛人になるんだ」

「愛人・・・・ですか？」

「おそらくワンが死ぬまでここには戻ってこれまい」

「・・・・・ワン氏はおいくつなのですか」

「わしと同じ今年で77歳だ」

「77歳・・・喜寿ですね」

「ああ、そのお祝いとして行ってほしい」

「でも、それじゃお嬢様と・・・」

「お前は使用人だぞ
ここに居てもどうなることも無い！」

「少し考えさせて下さい」

「断るということはここを出ていくということだぞ
もし行ってくれるならワンが亡くなった時は
ここへ戻ってくるように取り計らっておいてやる」


どっちにしても一緒にいれないのなら・・・

「わかりました
いつ出発すればよろしいでしょうか」

「誕生日は来月だからその1日前に中国へ入る」

「かしこまりました・・・・」




「みんな今日まで協力してくれてありがとう」

「あらたまってどうしたの？」

「もう、詐欺はしなくて良くなったんだ」

「もう終わりってこと？」

「うん、足がつかないうちに解散する方が安全だからね」

「あと一つ仕事があるって言ってたじゃん」

「あれは・・・・・私一人でも出来る簡単な仕事だから
みんなはこれで好きなところへ行って」

「こんなに？ねえなんか隠してるやろ
ほんまのこと言ってや」

「ごめん何もきかないで」

「優子・・・・」

「この携帯もここの場所も明後日には潰すから」

「じゃー優子にどうやって連絡とればいいの」

「私の事は忘れてほしい」

「なんでや！おれらは幼馴染なんやで」

「たかみな・・・おばさんを大切にね
もし私のお母さんに会うことがあれば・・・・っう」

「優ちゃん！」

「ごめん、さようなら」


外に止めてあったバイクにまたがりその場を走り去った


どれくらい走り続けただろう


「ここどこだろう・・・・」


あたりは真っ暗で腕時計を見ると夜中の１時だった


「ガソリン入れて戻らなきゃ」


あとひと月も無いけどお嬢様のそばにいたい
許されるのなら昔のように隣で寄り添って過ごしたい

今更ムリだと思っていてもそう願わずにはいられなかった

「優子だったら何に使う？」

「3億円ですか」

「うん」

「そうですね・・・・・」


じっと返事を待っていると


「持ったことがないのでわかりません」

「そう・・・・・はぁ、もう下がっていいわ」

「かしこまりました、オヤスミなさいませ」


お辞儀をして部屋を出ていく優ちゃん


「つまんない・・・」


出会ったころ、誰にも懐かず笑わなかった陽菜を
必死に笑わそうとしてくれたり
泣いてる時はただそっと寄り添っていてくれたのに
今はただの使用人と主人の関係

それ以上でもそれ以下でもない・・・・




「おはようございます」

「遅いぞ」

「まだ時間前ですけど」

「またあいつの詐欺事件だ」

あいつ・・・か

現場に向かうと
陽菜の家の半分ほどの大きさの家で


「2億円入ってたんだ（涙）」


金庫の中には宝石がきちんと並べられていた


「また現金だけやし
指紋も髪の毛一つも残して行きよらへん（怒）」

「禿げてらっしゃるのですかね？」

「それも考えれるね、カツラもかぶりやすいだろうし」

「じゃー男の方かしら？」

「いや、わざと剃ってるのかも知れない」

「尼さんかお坊さんでしょうか(бвб)」

「それは極端すぎるでしょ（汗）」

「犯人に心当たりは？」

「あの保険の女だ、会社だとゆっくり話せないからと
夜中にやって来て俺に色目を使いやがって（怒）
ベッドへ行くとバイアグラだと言って薬を飲ませやがった」

「女だという確証はありますか？」

「胸だ、胸！細くて小さいくせに
デカい胸してそれを押し付けるように言い寄って来たんだ」

「偽物と言う事は考えられませんか？」

「いや、あれは絶対に本物だった
触り慣れたこの俺が間違えるはずがない！」


そう言い切る社長さん

偉そうなこと言ってるけど
スケベ根性出すからそう言う事になるんだよ(бвб)　


「で、朝目覚めたら金庫は開いていて現金だけなかったと」

「さっきからそう言ってるだろ
早く捕まえに行けよ」

「暗証番号はどなたかに教えていましたか？」

「そんな事するわけないだろ
俺の頭の中と貸金庫の中にだけ置いてる」


と言う事は鍵を開ける技術を持ってると言う事か・・・


「例え犯人が捕まったとしても
現金は戻ってこないものと思っていてください」

「くそーあいつ見つけ出して犯してから殺してやる」



警察が見つけれないんだから
無理だと思うし社長さんも犯罪で捕まるけどいいのかな


「これからはお金はちゃんと銀行に預けた方がよろしいですわよ(бвб)　」

「煩い、俺の勝手だろ」

「ケチ臭い人ほど預けないから盗まれるのですわ　」

「な、な、何なんだこいつは（怒）」

「申し訳ありません（汗）にゃろ行くよ」

「本当の事ですのにー(бвб)」




「被害者を怒らせてどうするの」

「正論を言ってるのに怒る方が悪いと思いますわ」

「はぁ・・・・もういいわ」

「どうやって探すのですか？」

「被害者の証言だけで証拠も何もないから
すぐ打ち切られると思う」

「もしかしてそれの繰り返しですか？」

「そう、この前の殺人事件で少しは追えると思ったけど
あれも違ったしね」


麻里子が言ったとおり保険やさんは実在しなかったし
防犯カメラには後ろ姿は映ってたけど
お金を運ぶ所や夜中に来た時の映像が無くて
すぐに打ち切られた



「なんかね署内がピリピリしててウックリできないの」

「それはお困りですね」

「何とかして」

「陽菜様のお仕事に関しての事は
わたくしは何も出来ません
それ以外の事は何なりとお申し付けください」

「つまんない」

「映画か何か見られますか？」

「優子がつまんない」

「他の者と代わりましょうか？」

「・・・・優子はそれでいいの！
陽菜がもしその人を好きになったらどうするの」

「変わるのはわたくしの母親ですが」

「・・・・麻里子って背が高くて
頼りがいもあって面白いの」

「そうですか・・・・良い方と出会えて良かったです」

「・・・・・・・バカ」

「おやすみなさいませ」


悔しいのか悲しいのかわからないけど
勝手に涙が出てきてベッドにもぐり泣いた

「行け！」

「イタッ（汗）」

「イテッ（汗）」

前の二人がうずくまり隙間が出来たからそこから走って
門まで逃げた

門を出たところで複数のライトに照らされ顔をそむける

「ニャロ（汗）」

「麻里子？その方達を捕まえて！」


追って来た人達が踵をひるがえし逃げようとしたところを
おじさんたちが取り押さえた


「犯人なので逮捕してください」

「はぁ？こいつら息子さんと使用人やんけ」

「でも犯人なんです！」

「お前勝手に行動して何言うてんねん」

「早くしないと後の三人も逃げちゃいますよ」

「くそっ、どこにおんねん」

「中庭で―す(бвб)　」



陽菜の録音と盗まれた品が証拠となり五人は逮捕された


「いやー小嶋さんお手柄だったよ♪」


そう悦んでいるのは部長の中西さん


「今回はたまたまや（怒）」

「そうだ、単独行動はダメだからな」

「はーい(бвб)　」


「でもさ、最初に取り押さえた時長男と執事の人の額から血が流れてたんだけど
ニャロがしたの？」

「私何もしてませんわ
でも痛いって叫ばれて
二人がうずくまってくださったから逃げれましたの」

「何処からか何か固いものが飛んで来たらしいんだけど
どう考えても誰かが投げたとしか思えないんだよね」

「鳥が石でも落として行かれたのかしら(бвб)　」

「それだったら頭の上でしょ」

「そうですわね・・・・不思議な事があるものですね(бвб)　」

「ニャロと話してたら考えるのがばからしくなってきた」

「次の事件早く来ないかしら(бвб)　」

「いやいや、そんなに頻繁に起きたら困るでしょ」

「えー起きなかったら暇じゃありませんか」

「そうだけどさ（汗）」


それにあいつって言う人のことも気になるし・・・

結局現金とあいつという人はどこにいったかわからずじまいなんだけど
窃盗なんだけど本当に3億円が入ってたのかも不確かだし
証拠がないから有耶無耶になってしまってる


「あいつって言う人は今までにどんな犯罪を犯してきてるんですか？」

「時には弁護士、時にはCA、時にはトレーナーを装い
社長や会長をターゲットに詐欺を行ってる
それも今回と同じように相手を眠らせ、
あしのつかない現金だけを盗む」

「その実態は？」

「男か女かもわからない」

「変装やメイクが上手いのですかね」

「被害者にモンタージュを作ってもらっても全て顔が違うんだよね」

「何か共通のものはないのですか？」

「共通してるのは背が低いということくらいかな」

「そんな男の方って沢山いますものね」

「そうなんだよね、メイクをしたら綺麗な女性にもなるし・・・・」

「声はあまり変えれませんわ」

「おそらくボイスチェンジャーみたいなのを使ってると思う」

「高い物だと高性能でわからないですものね」

「そうなんだよねーすでに何十億って盗んでると思うのに
何に使ってるんだか・・・・」

「え、そんなのすぐ無くなっちゃいますわ（бвб)」

「億だよ、何十万じゃないよ」

「分かってますわ、でもお祖父様から就職のお祝いに頂いた
ブルーダイヤモンドの指輪とネックレスとピアスのセットが
それ以上すると思います（бвб)」

「もしかして今つけてるピアス・・・」

「あ、これですこれ
流石に指輪はひんしゅくかなってしてきませんでしたけど」

「無くしたらどうするの（汗）」

「ごめんなさいって謝りますの
お祖父様は私に甘いので」

「頭痛くなってきた（汗）」

「おくすりお持ちしましょうか？」

「そう言う意味じゃないんだけど」

「？？(бвб)　」


意味の分からないことを言う麻里子

へんなの(бвб)